Notre séjour en Corse,

du 21 au 25 septembre 2016

 Jour 3 : La vieille ville de BONIFACIO

Visite de la vieille ville de Bonifacio

Se jetant à pic dans la Méditerranée, Bonifacio est une ville dont la citadelle est juchée en haut d'une falaise de 60 mètres. 

Outre son port (sa marina) et sa citadelle, Bonifacio, c'est aussi une ville médiévale. Sa vieille ville fortifiée est située sur la pointe sud de la Corse, à 140 km au sud est d'Ajaccio, en face de la Sardaigne.

Impossible de ne pas apprécier la visite de la vieille ville de Bonifacio. Parcourir ce dédale de ruelles pavées est un véritable plaisir. Ici, les rues sont étroites et bordées de hautes maisons présentant à leur entrée des escaliers immenses et abruptes, vestiges des anciennes échelles amovibles qui permettaient de se protéger des envahisseurs. Longtemps considérée comme une forteresse imprenable grâce à ses puissantes fortifications, Bonifacio, cité médiévale, est riche de monuments et d'histoire.

 

    

Les étranges arcs-boutants qui relient les maisons entre elles ne constituent pas des fioritures architecturales mais un réseau de gouttières destiné dans le passé à récupérer les eaux de pluie pour les conduire vers des citernes. Ainsi, il était possible de palier l'absence de source à cette altitude et de pouvoir survivre en cas de siège.

 

   

La vieille ville a aussi gardé des traces de ses fortifications : ses remparts bénéficient de la protection tant de la citadelle que de celle de sept tours rondes (également d'époque génoise) qui jalonnent son pourtours.

Le lieutenant colonel du 2^ème bataillon des volontaires corses, né à Ajaccio le 15 août 1769, Napoléon Bonaparte séjourna à Bonifacio du 22 janvier au 3 mars 1793. C'est au n°4 de la rue du Palais qu'il aurait séjourné. Cette maison appartenant à ses ancêtres directs (dès le 13^ème siècle) jusqu'en 1721 reste aujourd'hui la « casa Bonaparte ». Cette maison est située à l'entrée de la citadelle et fait face à la maison Cattocciolo où l'empereur Charles Quint fut reçu à son retour d'Alger en 1541.

Faisant face à l'église Sainte-Marie-Majeure, la maison du Podestat est une ancienne demeure qui représentait l'autorité de la république de Gènes dans la ville à partir des années 1270.

La vieille ville avec ses maisons hautes et ses ruelles étroites fut, pour nous, un lieu incontournable et inoubliable !

Je vous invite à visionner un beau travail réalisé par mon épouse. Belle synthèse de notre visite de Bonifacio en septembre 2016 :

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 Jour 3 : Autres visites à BONIFACIO (5)

Au pied de la remontée Saint-Roch : l'église Saint Erasme

Dédiée au saint Patron protecteur des pêcheurs, vous trouverez l’église Saint-Érasme à Bonifacio dans le quartier de la Marine.

La Chapelle Saint Erasme est la seule église du quartier de la marine. Elle se situe en amont de la montée du Rastello. On suppose qu'elle existait déjà au 18^ème siècle mais il reste peu de traces.

Elle a été agrandie entre le 17^ème et le 20^ème siècle, et à l'état actuel on peut encore apprécier les petites coupoles d'aspect néo-byzantin ajoutées en 1936.

Elle abrite la statue de la confrérie Saint Érasme (confrérie des pêcheurs et des gens de mer) et quelques ex-voto de marins sont visibles en forme de bateaux suspendus non loin de là.

La remontée Saint-Roch

Nous avons décidé de regagner la ville haute à pied par la montée Saint-Roch constituée d'un long chemin en pavés. Au sommet de ce col s'élève une modeste chapelle, la Chapelle Saint-Roch, édifiée à l'emplacement du lieu où succomba la dernière victime de la peste de 1528. 

La Chapelle Saint-Roch

A pied de la citadelle, joindre la chapelle St-Roch (saint antipesteux), du 16^ème  siècle, qui a été édifiée à l'endroit où serait morte la dernière personne atteinte de la maladie en 1528 et qui a réduit la population locale des trois-quarts.

Le sentier pédestre des falaises commence à la chapelle St Roch où succomba la dernière victime de la peste de 1528. Il s'élève à 65 m d'altitude puis longe le haut des falaises sur plus de 5 km jusqu'au phare de Pertusato avec tout le long du chemin de superbes vues sur la vieille ville.

Le belvédère du col saint-Roch offre une vue très étendue : sur le large jusqu'à la Sardaigne, sur le Bastion de l’Étendard et sur la marine. À gauche,une très belle vue sur l’emblématique « Grain de Sable » qui a sa base sapée par les vagues et qui abrite des oiseaux de différentes espèces. 

Le " Grain de sable "

Le très pittoresque « Grain de sable » (diu grossu) est un gros bloc isolé se dressant à quelques (dizaines de) mètres dans les flots.

L'Escalier du Roi d'Aragon

L'Escalier du Roi d'Aragon se trouve à la pointe Sud de l'« Île de Beauté », et donne sur le détroit nommé « Bouches de Bonifacio » la séparant de la Sardaigne.

Taillé par l'homme directement dans la roche calcaire bonifacienne, cet escalier est composé de 187 marches, selon une inclinaison d'environ 45°.

Il aurait, selon la légende, été creusé en seulement une nuit par les troupes du roi d'Aragon Alphonse V le Magnanime lors du siège de Bonifacio de 1420.

Plus probablement, cet escalier aurait été réalisé sur une durée plus longue par les moines franciscains pour accéder à une source d'eau potable située en bas de cet escalier et à une grotte en contrebas. Vu de la mer, par bateau, il apparaît de loin comme un trait sombre en oblique, sur toute la hauteur à flanc de falaise, et de près comme un demi-tube évidé dans la pierre.

Le Gouvernail de la Corse

Creusé par les mains des hommes pendant la Seconde Guerre mondiale, un tunnel de 168 marches mène à un blockhaus situé à 10 m au-dessus du niveau de la mer qui débouche sur un énorme rocher se détachant de la falaise appelé par les pêcheurs bonifaciens "Le gouvernail de la Corse" à cause de sa forme.

La vue y est imprenable sur la Sardaigne et sur l'entrée du port de Bonifacio.

Ces canons faisaient partie d'un ensemble défensif permettant de contrôler le détroit et d'empêcher toute approche des côtes bonifaciennes par les navires ennemis.

Une histoire vraie : Le naufrage de la « Sémillante » au large des îles Lavezzi.

Un quatre-mâts barque de la fin du 18^ème - début du 19^ème siècle trône dans l'église Saint-Erasme de Bonifacio. Il a été offert par la Confrérie des Pêcheurs. L'on observe sur ce navire de commerce de nombreux détails : ancres pendantes, coque percée de hublots, canots à l'arrière. La présence de cet ex-voto dans l'église Saint-Érasme s'explique aisément, de par l'essence de la Corse, île au charme incontestable mais aux eaux parfois dangereuses comme celles des Bouches de Bonifacio où le naufrage de la « Sémillante » au large des îles Lavezzi le 15 février 1855 provoqua la mort de près de 750 hommes alors que la frégate de 60 canons, forte de 350 marins, avait appareillé de Toulon à destination de Sébastopol avec 400 militaires devant participer à la guerre de Crimée. Au cours de la guerre 1914-1918, un autre navire français, l'aviso-torpilleur « Cassini » disparaîtra dans ces mêmes eaux le 28 février 1917 après avoir sauté sur une mine larguée par le sous-marin allemand UC 35 « KL Ernst von Voigt ». Quatre-vingt marins y trouveront la mort.

Compléments d'informations sur ce dernier sujet :

Lien 1 vers Wikipedia    

Lien 2 vers l'histoire racontée par Alphonse Daudet dans "Les Lettres de mon moulin"

Vers la suite du reportage : Visite de la vieille ville - Lien URL

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 Jour 3 : Autres visites à BONIFACIO (4)

La Citadelle de Bonifacio et ses remparts 

La citadelle désigne deux formes de fortifications différentes. L'acception la plus courante est la partie fortifiée d'une ville, avec des bastions, environnée de fossés pour commander la ville. Elle est donc au cœur de la ville mais peut aussi être en dehors si la position s'avère plus intéressante (sur une colline par exemple).

La citadelle désigne aussi une place forte. Dans ce cas elle n'est pas l'ensemble des fortifications, mais le cœur de celles-ci, c'est-à-dire la dernière ligne de défense avant la chute de la place.

La citadelle de Bonifacio représente la première place forte de la Corse. Au nom du pape, le seigneur Boniface fit construire en 830 une forteresse à laquelle il donna son nom. Elle fut remaniée et agrandie ultérieurement, en fonction des progrès des techniques militaires. Située à l'ouest de la ville haute sur un plateau étroit, la citadelle était destinée à protéger la côte méridionale contre les incursions des Sarrasins.

Fondée au 9^ème siècle sur des falaises abruptes, la citadelle de Bonifacio est exceptionnelle. Elle peut être visitée en excursion en bateau avec un point de vue sur le village et le bastion.

La citadelle a eu pour rôle de protéger l'entrée de la marina et les navires qui s'y trouvaient faisant de Bonifacio une place forte d'une importance stratégique, de tout temps convoitée...

La citadelle fut construite après la colonisation des Génois (république de l’Italie du Nord) qui imposèrent une modernisation structurelle militaire. En effet la situation géographique de cette cité, a fait de Bonifacio un véritable maillon stratégique. Il faut savoir qu’au Moyen âge, l’Italie que nous connaissons était découpée en quatre Républiques maritimes : Venise, Amalfi, Gênes et Pise.

De violentes batailles entre Gênes et Pise se sont déroulées pour conquérir la citadelle. Jusqu’au 12^ème siècle, c’est la république de Pise qui fut maitresse des lieux. Bonifacio a donc subi de nombreuses attaques, mais la plus meurtrière fut l’arrivée de la peste qui emporté avec elle plus de 90% des habitants. Au pied de Bonifacio est mort le dernier Bonifacien touché par la peste.

La citadelle vue du côté du Bastion de l’Étendard

Le Bastion de l'Étendard

Une fois dans la ville haute, il est possible de visiter le Bastion de l’Étendard. C'est le bâtiment le plus représentatif de Bonifacio. Certains pourraient croire qu'il s'agit d'un château mais en réalité il s'agit de l'imposante forteresse qui domine l'entrée du port, un exemple intéressant d'architecture défensive. C'était précisément l'une des fonctions du bastion que de protéger l'accès à la porte de Gênes qui était alors la seule entrée de la ville. Le Bastion de l’Étendard , bâti au 13^ème siècle par les Génois, c'est un peu l’identité de Bonifacio.

Détruit au 16^ème siècle par les bombardements de l'armée franco-turque, commandée par Dragut, le bastion fut rebâti, dans la foulée, en respectant le tracé du bastion génois. Il fut néanmoins adapté aux nouvelles techniques de sièges, notamment grâce à des fortifications « à la Vauban », bien plus solides, avec des murs de sept à dix mètres d’épaisseur.

Cette imposante forteresse qui domine l’entrée du port servait autrefois à protéger l’accès à la porte de Gênes qui était à l’origine, la seule entrée de la ville.

En visitant le bastion de l’étendard, nous avons accès au Mémorial, au jardin des vestiges romains avec les ruines de fortifications du 12^ème siècle, parmi lesquelles se mêlent diverses espèces de la flore méditerranéenne, ainsi qu’au panorama qui surplombe les falaises. Il constitue le point culminant de la ville haute.

Le Mémorial, situé à l'intérieur du bastion comprend des salles souterraines voûtées en empruntant les couloirs qui s'enfoncent dans la forteresse. Là, le Mémorial reconstitue l'histoire de la cité au travers de quatre évènements tirés de l'histoire de Bonifacio, comme la visite de l'empereur Charles Quint, le naufrage de la Sémillante ou encore l'expédition de Napoléon Bonaparte à la Maddalena. Quelques scènes de la vie bonifacienne y sont également reconstituées sans oublier le squelette de la Dame de Bonifacio.

Descente à pied vers le port

Le port de Bonifacio : ses bateaux, ses restaurants,....

Le quartier du port, « La Marine », a plus précisément joué un rôle d’une très grande importance concernant le commerce maritime avec Gênes, la Sardaigne, la Corse, Marseille, la Tunisie, la Syrie etc. La Marine s’étend sur plus de 500 mètres de longueur. Le passage y est très agréable, en particulier l’été où il est lieu de beaucoup d’animations.

Comme tous les ports de commerce, son histoire a ainsi été relativement mouvementée notamment par un conflit guerrier entre Pise et Gênes. Ces deux républiques se disputaient avec acharnement la citadelle qui était un maillon stratégique militaire et un complexe portuaire sans égal en Corse. Dans un premier temps, Pise fut maîtresse des lieux jusqu’à la fin du 12^ème siècle. La position stratégique de l’île a toujours suscité les convoitises depuis l’antiquité. Plus que les corses, c’est l’île qui intéressait pour le ravitaillement des bateaux. Si aujourd’hui on peut profiter de ce port tel qu’il est à l’heure actuelle, ce ne fut pas toujours le cas.

Avant 1900, le fond du port n’était qu’une plage où les pêcheurs pouvaient tirer leurs filets jusqu’au sol. Ce n’est que vers la fin du 19^ème siècle, que les premiers quais furent aménagés. Une « défense mobile » était à l’origine du projet. Dans une moindre mesure par rapport à la haute ville, la Marine était elle aussi dotée d’un système défensif (porte et tour, porte à herses, mur d’enceinte), le tout, sera démoli par la suite. De plus, pour des raisons de sécurité les murs des immeubles le long de la Marine étaient obligatoirement jointifs n’ayant d’ouverture que vers la mer. C’est en 1990 que la Marine a été l’objet d’un réaménagement général avec, côté mer, une suite ininterrompue de terrasses de cafés et de restaurants. On créa une voie « piétonne » en bordure de quai, et quelques plantations d’arbres, autrefois inexistants, vinrent agrémenter l’ensemble. Ce réaménagement, apprécié par la majorité des commerçants, aura cependant contribué à modifier d’une manière radicale la vie communautaire dans ce quartier.

Le port aujourd’hui

Le trafic de passagers avec la Sardaigne (250 000 par an) fait du port de Bonifacio le troisième port de Corse après Bastia et Ajaccio et le deuxième, après Bastia, pour le trafic avec l’étranger. On pourrait ajouter un quatrième atout : celui de la Croisière. Bonifacio qui reçoit chaque année de mai à octobre plusieurs navires de croisières se situe dans ce domaine en seconde position en Corse après Ajaccio. Le seul handicap réside dans l’exiguïté des lieux. Cependant, il faut bien reconnaître que, malgré le développement du trafic, les responsables ont fort bien su organiser la gestion de ce port.

Depuis ces vingt dernières années des équipements assez considérables ont été réalisés : nouveaux quais d’accostage et une gare maritime moderne pour le trafic passagers et croisières et nouveaux appontements pour la plaisance. Mais les prévisions à plus ou moins long terme prévoient une certaine saturation. Bonifacio a même connu un trafic passagers avec le continent français jusqu’au début du 20^ème siècle. Restait un trafic de cargos avec Marseille jusque dans les années 1970. A l’heure actuelle, les grands enjeux de demain pour le port de Bonifacio sont de continuer à faire rayonner son image d’exception (Premier port de la Méditerranée en termes de fréquentation) et d’améliorer, par une politique de grands travaux, sa capacité d’accueil pour la plaisance.

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 Jour 3 : Autres visites à BONIFACIO (3)

Au marché de Bonifacio

Le vendredi matin, tout comme le mardi matin au même endroit, il y a, sous la loggia de l’Arsenal, un marché des producteurs locaux. Les commerçants déballent leurs produits du terroir et s’installent là pour toute la matinée. Ils proposent des produits issus de l'agriculture corse : miel, confitures, biscuits, légumes, plantes aromatiques, œufs, charcuteries, fromages et autres produits à découvrir vivement. 

Le vendredi 23 nous sommes allés voir ce marché. C’était l’occasion pour nous de voir, goûter et acheter des produits introuvables ailleurs et aussi de rencontrer quelques Bonifaciens et Bonifaciennes qui pour rien au monde ne rateraient ce rendez-vous hebdomadaire.

L'église Saint-Dominique

A côté de la loggia de l'Arsenal où se tient le marché, se dresse la belle église Saint-Dominique, dans l'enceinte de la citadelle, dans la partie ouest du centre historique, à côté de la mairie de Bonifacio.

Classée au titre des Monuments historiques en 1862 par Prosper Mérimée, l'église Saint-Dominique est l'un des rares monuments de style gothique identifié comme tel en Corse.

Saint-Dominique est une église dominicaine, dont l'existence est attestée dès 1290. La date de 1343 est celle d'une donation que reçoit l'œuvre (ou fabrique) de l'église.

L'église Saint-Dominique a été édifiée entre 1270 et 1343 à l'initiative des frères dominicains, sur l'emplacement présumé de l'église des Templiers.

L'Ordre du Temple ne s'est jamais implanté à Bonifacio (pas plus que l'Hôpital au demeurant, même si ce dernier y possédait des biens qu'un seul frère suffisait à administrer). Les Templiers auraient au demeurant eu quelque mérite à achever une église en 1343, soit 31 ans après la suppression de leur ordre.

Simple d'allure, l'édifice est surmonté d'un clocher de grand intérêt. Élevé à partir d'une base carrée, il passe à un plan octogonal et est surmonté d'un couronnement crénelé à double pointe.

L'église présente des éléments de style gothique, bien que la sobriété de son aspect extérieur rappelle l'architecture romane. La présence d'éléments de style gothique est particulièrement rare en Corse. C'est aussi l'église la plus vaste de l'île.

Son clocher a une structure originale : d'une base carrée, il devient ensuite octogonal et est couronné par des créneaux.

L'architecture intérieure présente une nef centrale à six travées complétée de deux bas-côtés délimités par une rangée de cinq piliers de section carrée. Deux chapelles latérales et deux autels secondaires sont également élevés.

L'intérieur ne pouvait malheureusement pas se visiter lors de notre passage : il est en rénovation pour au moins un an ! 

Après cela nous sommes allés revoir le Cimetière marin avec ses chapelles des anciennes familles de Bonifacio.

Au Cimetière marin de Bonifacio

Lieu de recueillement, le Cimetière marin de Bonifacio n'est pas pour autant un lieu triste. Au contraire, un grand soin a été apporté, au fil des décennies, à l'aménagement de cet espace et de ses sépultures, véritables petits temples. De nombreuses chapelles et mosaïques participent au charme de ce lieu assez insolite.

Situé dans le quartier du Bosco, à la pointe de Bonifacio, ce cimetière est un des plus beaux de la Méditerranée. Il est aussi appelé cimetière marin de Saint-François. D'après certaines estimations, le cimetière Saint François serait visité par plus de 300.000 personnes chaque année (beaucoup n'hésitent pas à avancer le chiffre de 500 .000 compte tenu de la fréquentation touristique à Bonifacio qui est de 1.500.000 touristes/an). Mais peu importent les chiffres. Le fait est que le « campu santu » le plus méridional de France et un des plus beaux de la Méditerranée est devenu un des buts principaux de la visite de la cité. Les touristes sont toujours avides de connaître le maximum de détails sur l'édification de ce cimetière, sur la construction des tombes, sur le fameux monument aux morts de Crimée et de de 1870 unique en Corse, sur les coutumes et les rites funéraires, les anecdotes se rattachant à la mort, sur les personnages qui reposent en cet endroit etc...

Le cimetière marin a accueilli ses premiers caveaux au 19^ème siècle. Depuis, il a suivi l’évolution de la Corse. « Selon son statut social, on se faisait faire des chapelles plus belles avec des minéraux plus nobles », expose Alain Di Meglio, professeur en sociolinguistique. Si certains tombent en désuétude, la plupart des familles entretiennent encore les tombeaux. « Tous les ans, un coup de peinture », assure un homme. Malheureusement, il n’y a presque plus assez de place pour les nouveaux arrivants. La municipalité a trouvé un autre terrain dans un autre quartier pour construire un nouveau cimetière.

Le mausolée Castelli-Pacha

Un beau mausolée se trouve sur la place centrale de l'entrée est du cimetière marin, un mausolée que l'on prend souvent pour un édifice public. Il s'agit de la tombe familiale de la famille Antoine Marie Castelli-Pacha (1845-1916), directeur des travaux européens au ministère de la Justice en Egypte. Le mausolée qui occupe environ 50 m² au sol (une vaste crypte se trouve en dessous du monument), a été construit en pierres granitiques, probablement à la fin des années 1920, sur la base d'un projet de Dora, la fille du pacha. Cette dernière avait épousé M. Montet, égyptologue de renommée mondiale, ce qui explique d'ailleurs le style de l'édifice. Au départ, il était stipulé par la famille Castelli qu'aucune construction ne devait être construite à moins de 4 m 50 de chaque côté de la tombe. Mais si cette prescription a été respectée côté nord, sud et est, elle a été largement transgressée côté ouest au moment où, dans les années 1930, de nombreuses tombes avaient été édifiées.

Situé non loin de l'église gothique Saint-François et du phare de Pertusato, le cimetière offre un panorama sur les paysages environnants et sur la ville.

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Jour 2 : A la découverte de BONIFACIO (2)

Le 22 septembre, après cette belle journée passée sur la plage idyllique de Santa Giulia, nous avons encore visité : 

La chapelle Saint-Jean-Baptiste ou « La Miséricorde »

Sous l'occupation génoise, on trouvait alors l’église sur la face ouest de la place d'armes, dans le périmètre de la Citadelle. L'église San Giuvani Batista fut rasée en 1722 par les militaires. Entre 1770 et 1780, elle a été réédifiée à l'emplacement où l'on peut la voir aujourd'hui, à l'angle de la rue Doria et de la ruelle Saint-Jean Baptiste.

L’Eglise Saint-Jean-Baptiste fut le siège de la confrérie Saint Jean-Baptiste, appelée aussi « confrérie de la miséricorde » qui prodiguait aide aux malades et s’occupait aussi des services funèbres.

Des siècles durant, les confrères de San Giovanni Battista – ou de la Miséricorde – ont porté secours à leurs nécessiteux concitoyens en quêtant à leur profit, en fournissant constamment une aide matérielle aux plus démunis et en garantissant à tous de dignes funérailles chrétiennes. Les confrères de San Giovanni Battista portent, en signe de profonde humilité, une chasuble de couleur noire et un colleret ou camail, également noir.

Cette église abrite deux groupes processionnels de la confrérie intéressants dont la Châsse représentant « la Décollation de saint Jean-Baptiste » créée vers la fin du 17^ème siècle. Le mot “châsse” provient du latin « capsa » qui désigne tout coffre destiné à contenir des objets saints, reliques ou évangiles, en vue de leur transport solennel.

A la vue de cette église, Victor Hugo fut enthousiasmé et la décrivit comme « une de ces magnifiques églises de campagne ». Construite à partir de 1170 pour abriter une relique de saint Jean-Baptiste, cet édifice gothique possède un porche surmonté d'un clocher du 16^ème siècle à la flèche culminant à soixante mètres. Le chœur Renaissance commencé, semble-t-il, à l'initiative de Gaston de Foix, duc de Nemours, comporte trois chapelles rayonnantes. Un vitrail situé au-dessus du maître-autel représente Gauthier 1^er remettant la relique du saint à l'archevêque de Sens. Derrière l'autel, on découvre la pietà de Sanson. Classée aux Monuments historiques en 1841, elle fut déclassée en 1894, puis inscrite le 17 juin 1928 à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques. Elle sera de nouveau classée aux Monuments historiques en 1977.

Vitrine de l'art champenois et de l'art italien, la paroisse de Chaource est réputée pour deux sculptures du 16^ème siècle étonnantes : la « Mise au tombeau » du maître de Chaource, et une crèche de bois dorée, sans doute la plus ancienne de France.

Le sépulcre de 1515 est un chef-d’œuvre de l'école troyenne. Peut-on imaginer plus de douleur et de véracité, plus de tendresse et de sincérité, plus d'émotion et d'authenticité que celles traduites sur ces visages figés, humbles, inclinés ? Peut-on craindre davantage la présence des trois gardes qui semblent épier chacun de vos gestes ? On retrouve la signature de l'auteur – un pied de plantain – dans tout le département, de la pietà de Bayel, à la Sainte-Marthe de la Madeleine à Troyes.

L'église abrite aussi un musée de la Sculpture champenoise, comparable à celui que l'on visite à Saint-Pantaléon, à Troyes.

L'autre trésor de cette église demeure le buffet d'orgue en bois sculpté – fin 17^ème siècle –, aux colonnes torses et la partie instrumentale, œuvre de Louis Le Bé – 1698 – toutes deux héritées de l'abbaye bénédictine de Montiéramey. Rénové en 1976, il est aussi l'objet de toutes les attentions lors du festival de l'orgue.

L'église Sainte-Marie-Majeure

L’Église Sainte-Marie-Majeure est située au cœur de la ville, rue du palais.

La caractéristique typique de l'église est un ingénieux système d'arcades, reliant l'église avec les maisons qui l'entourent.

Les arcades ont été construites pour la récupération des eaux de pluie s'écoulant des toits dans une grande citerne sous la loggia de l'église, aujourd'hui transformée en une salle de conférence.

A l'époque de l'occupation génoise, les génois dispensaient ici la justice et la discussion des principales questions concernant la ville.

La présence de cette église est attestée dès le 13^ème siècle dans des actes notariés dont le plus ancien remonte en 1222. L'existence de cette église est attestée dans les archives dès 1238. Elle a probablement été construite au 12^ème siècle par les Pisans. Mais la présence du blason de la république de Gênes sur l'un des portails semble indiquer qu'elle a été partiellement reconstruite par la suite par les Génois. Elle est considérée comme le bâtiment le plus ancien de la ville. Le clocher fut quant à lui construit au 14^ème siècle.

En 1516, le territoire de Bonifacio fut séparé de la pieve (circonscription religieuse) d'Ajaccio, et Sainte-Marie-Majeure devint l'église principale de la pieve de Bonifacio. En 1815, à la suite de l'annonce du retour de Napoléon Bonaparte de l'île d'Elbe, des Bonifaciens hissèrent le drapeau tricolore au sommet du clocher de Sainte-Marie-Majeure. Les royalistes ripostèrent en tirant au canon sur le clocher, ce qui lui causa d'importants dégâts.

L'édifice est classé au titre des monuments historiques depuis 1982.

L'église Sainte-Marie-Majeure est principalement de style roman. Sa surface est de plus de 500 m². Sa façade ouest, munie d'une rosace, est faite de calcaire blanc.

La façade occidentale dotée de trois portes d'entrées est percée d'une grande rose qui constituait, à cette époque, l'éclairage principale de l'église. L'ensemble correspondant à la nef, aux bas-côtés et aux absides a été remanié aux 17^ème, 18^ème et 19^ème siècles.

Le clocher élevé au 14^ème siècle a été couvert à l'époque baroque d'un dôme maçonné en forme de bulbe. Le clocher, ou campanile (u Campanin en langue bonifacienne), a une hauteur de 25 mètres. Sa base est de style roman, mais les quatre étages supérieurs sont de style gothique. Son couronnement date du 18^ème siècle. Richement sculptés, les trois étages centraux furent cependant endommagés par l'attaque des royalistes. Seul le côté nord est resté intact.

L'entrée de l'édifice est précédée d'une loggia, lieu (agora politique des notables) où se réunissait le « Conseil des Anciens » (au Moyen Age) élu tous les trois mois et en charge de l'administration fiscale et civile de la cité. La loggia était alors considérée comme le cœur de la cité médiévale.

A l'intérieur de l'église, le patrimoine mobilier, dont le maître autel et les autels latéraux, témoignent du passé prestigieux de la cité marchande.

L'intérieur est constitué de trois nefs. Chacune des nefs contient un autel en marbre polychrome du 17^ème siècle.

Le maître-autel contient les reliques de saint Boniface, patron de la ville.

On y trouve une statue de la Vierge de l'Assomption et une statue de saint François en marbre de Brando datée du 17^ème siècle.

Parmi les peintures, on trouve La Cène (18^ème siècle) de Saverio Farinole et L'Apparition du Christ à saint Isidore de J. Couston.

Concert de polyphonies

Puis le soir, après le souper, nous sommes allés assister à un concert polyphonique en l'église Saint-François, à proximité de la place Manichella d'où l'on bénéficie d'une vue superbe sur les Bouches de Bonifacio qui séparent la Corse de la Sardaigne italienne.

Le groupe "Messaghju"  (ce qui signifie "le message")

Voici une vidéo réalisée par mon épouse au cours de ce concert inoubliable :

Je vous invite aussi à découvrir plus de renseignements au sujet de ce merveilleux groupe sur le blog de mon épouse :

http://clio-en-zic.eklablog.com/corsica-histoire-s-et-musique-par-le-groupe-missaghju-a127057364

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