Notre séjour en Corse,

du 21 au 25 septembre 2016

Jour 4 : Le site romain d'Aléria

Aléria fut autrefois la capitale de la Corse romaine. Actuellement, il est possible d'y visiter les ruines de l’ancienne cité et le fort de Matra, construit au 15^ème siècle et qui abrite un musée archéologique. Avec ses petites collines qui étaient déjà occupées depuis l'antiquité et ses constructions nouvelles en plaine et en bordure de mer, Aléria allie le moderne avec l'ancien. 

L'antique village d'Aléria

L'antique village d'Aléria est devenu un pôle touristique et culturel d'importance dans la plaine orientale de l'île.

En face du fort s'élève l'église paroissiale Saint-Marcel, sans doute première cathédrale de Corse, probablement construite durant le 4^ème ou le 5^ème siècle de notre ère.

L'église Saint-Marcel                      Le Fort de Matra

Le site archéologique d'Aléria

Classé au titre des Monuments Historiques le 18 décembre 1990, le site est géré par le Service archéologie de la Collectivité Territoriale de Corse qui en assure l’entretien, la protection et la valorisation.

Au sommet du promontoire, les restes architecturaux correspondent au centre de la ville romaine où deux temples et un prétoire encadrent à l’est et à l’ouest un forum bordé d’allées à portiques.

Alors que le nord et l’ouest du plateau sont naturellement protégés par une forte déclivité du sol, la limite méridionale de la ville est marquée par une succession de deux, voire trois remparts superposés dont deux sont pré-romains alors que le dernier est d’époque romaine.

Repéré par Prosper Mérimée en 1840, le site Archéologique d’Aléria est situé sur un plateau tabulaire qui domine la plaine orientale de la Corse. Au milieu de 20^ème siècle des fouilles ont permis de mettre au jour le forum et une grande partie de la ville romaine qui est visible actuellement. Au début des années soixante plus de 200 tombes ont été mises au jour dans la nécropole pré-romaine découverte au sud du site antique. Ce mobilier funéraire est visible au Musée Départemental d’Archéologie Jérôme Carcopino d’Aléria qui se trouve dans le Fort de Matra. Depuis 2003, la Collectivité territoriale de Corse, propriétaire de ce site antique, est chargée de son entretien, sa protection et sa mise en valeur.

Le Fort de Matra : ancienne forteresse qui sert de musée

Le Fort Matra est classé monument historique (anciennement monuments nationaux) depuis 1962. Sa construction remonte à la période Génoise, au 14^ème siècle. Un escadron de cavalerie y était affecté, avec pour mission de surveiller les territoires de l'arrondissement, la côte orientale et la région des étangs côtiers. Son importance militaire dérivait de sa position stratégique, au sommet d'une colline surplombant la plaine environnante. Au cours des siècles, le fort est devenu un dépôt d'armes pour les Génois ; c'est pour cette raison qu'il a été partiellement détruit en 1729, par les Corses qui s'étaient rebellés.

Plus tard, le fort a été reconstruit et a accueilli le roi Théodore 1^er de Corse au cours de son bref règne. L'édifice est ensuite passé à la puissante famille Matra, qui a pris le contrôle de la forteresse.

Le plus connu des Matra fut Marius Emmanuel, qui fut l'un des généraux électif de Corse, mais qui lutta contre Pascal Paoli pour la suprématie que ce dernier avait remporté. Son esprit partisan le conduisit à prendre fait et cause pour les Génois, afin d'en obtenir du soutien. Il fut tué le 28 mars 1757, mais le fort est resté en possession de sa famille.

En 1963, année suivante qui suivit son classement, le fort a été le siège d'un dépôt de fouilles archéologique pour les opérations conduites dans les environs, et notamment pour les investigations conduites sur le site de l'ancienne cité antique d'Aleria, à quelques centaines de mètres seulement, ou plus encore des nécropoles antérieures à l'époque romaine. Après acquisition du fort par le Département de la Haute-Corse, en 1979, ce matériel est devenu la base de la collection constitutive d'un musée.

Le Fort de Matra a été classé monument historique en 1962. Parallèlement, à la suite de la reprise des fouilles archéologiques du site de la ville antique d'Alalia (Aleria), toute proche, il a accueilli dès 1963 un dépôt archéologique. En effet, à partir de cette époque, son histoire est liée à celle des fouilles de la cité antique.

Visite du musée départemental Jérôme Carcopino

Les collections présentent du point de vue archéologique, un très grand intérêt, pour la connaissance de la Corse antique et des civilisations anciennes du bassin méditerranéen.

Le Musée Départemental d’Archéologie Jérôme Carcopino d’Aléria est actuellement en cours de réhabilitation, il comporte plusieurs salles qui relatent plus de dix siècles de l’histoire d’Aléria et de la Corse, du 10^ème siècle avant J-C, jusqu’au 5^ème siècle de notre ère.

Dans la première salle sont présentés des objets et vestiges datant de l’époque romaine, en particulier tout ce qui a trait aux activités économiques, à la vie quotidienne, mais aussi à la religion ou aux rites funéraires (un buste en marbre représentant Jupiter Hammon, ou bien le diplôme militaire présent dans les vitrines sont autant d’éléments emblématiques de cette période).

Les autres salles sont consacrées aux fouilles des tombes de la nécropole pré-romaine. Les vitrines présentent le matériel funéraire qui accompagnait les défunts lors de leur voyage dans l’au-delà.

Des vitrines présentent également des objets importés de Grèce de Carthage et d’Étrurie.
On peut remarquer dans les productions céramiques, des cratères de différents types, des coupes et autres vases à boire généralement consacrés à Dionysos, mais aussi des vases à parfums, à onguents, ou encore des contenants utilitaires.

Les armes représentent une part importante du matériel archéologique découvert dans les tombes, illustrant ainsi la place des guerriers dans les sociétés antiques : cuirasse, pointes de lances, poignards, épées droites ou courbes, casques de différents types ; des jambières décorées (cnémides) et un bouclier qui sont l’apanage de l’hoplite.

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