Je vous emmène en promenade au coin de l’avenue des Seigneurs de Mouscron et de l’avenue Reine Astrid (le long du boulevard des Alliés) à MOUSCRON !

Le Château des Comtes

Présentation générale

Le Château des Comtes est le seul monument d’architecture civile de l’entité mouscronnoise antérieur au 19^ème siècle. Emblème de la cité, il a fait récemment l’objet d’une vaste restauration et de réaffectation touristique.

La réhabilitation de ses dépendances en Centre d’interprétation est l’aboutissement de 40 ans de volonté opiniâtre de l’Administration communale. En effet, la ville de Mouscron a cédé le château à l’État belge en 1969 pour y installer la Justice de Paix. Mais ce projet n’a finalement jamais été réalisé !

Les dépendances accueillent le Centre Marcel Marlier consacré à la vie et l’œuvre du célèbre illustrateur herseautois papa de « Martine ». Cet espace est résolument ludique, participatif et interactif. Le Château des Comtes est devenu une attraction incontournable de Mouscron et pour la découverte de la ville.

Histoire du Château des Comtes

L’histoire du Château des Comtes est très ancienne. Depuis 1430, quatre grandes familles de seigneurs s’y sont succédé.

Au 14^ème siècle, le site était un simple domaine d’exploitation. Il se transformera un siècle plus tard en donjon prolongé d’un corps de logis avant de devenir un manoir de plaisance au 18^ème siècle. Ensuite, la propriété a continué à être habitée par des fermiers.

Deux événements historiques importants ont marqué les lieux et restent aujourd'hui gravés dans la tradition et le folklore locaux : Charles Quint, futur roi de Castille, y logea lors d'une visite à Mouscron en 1516 et la prise du château en 1579 par les célèbres « Hurlus », adeptes de Luther qui pillèrent la région au temps des guerres de religion et occupèrent le château durant trois mois, le vidant de son mobilier. Longtemps laissé à l’abandon, il ne subsiste aujourd’hui quasiment rien d’origine.

Le site actuel du Château des Comtes était au 15^ème siècle le siège du fief de la famille Ramées, lui-même dépendant de la Seigneurie de Mouscron, une propriété de la famille de la Barre depuis 1332.

La Seigneurie de Mouscron s’étendait sur les trois quarts de la paroisse. Propriété des Seigneurs d’Audenarde, une branche cadette de la Maison de Louvain, elle fut vendue en 1332 à Bernard de la Barre, un bourgeois de Tournai. Dans la première moitié du 15^ème siècle, Oste de la Barre transforma la ferme des Ramées en véritable château fort qui deviendra plus tard le château des Comtes. L’édifice, aujourd’hui propriété de la ville, porte toujours ce nom.

La première fortification a été édifiée par Oste de la Barre dans le deuxième quart du 15^ème siècle. Lorsque qu’en 1430, ce dernier confisque le fief pour non-paiement de la rente seigneuriale et le réintègre à la seigneurie de Mouscron, les documents relatifs à cette confiscation ne mentionnent qu’une métairie entourée de douves et de jardins. Mais dès 1433, au décès d’Oste de la Barre, son fils Cornille hérite d’une «fortreiche», large enceinte rectangulaire pourvue au nord d’un donjon de belle taille. Un corps de logis est ensuite adjoint à l’ensemble dans la première moitié du 16^ème siècle.

Les bâtiments subirent ensuite de nombreuses extensions et modifications à travers les siècles. Dans la première moitié du 17^ème siècle, le château, alors aux mains de Ferdinand de Liedekercke, connaît son extension maximale avec l’adjonction de deux nouvelles ailes au sud et au nord du corps de logis. Comme l’illustre la gravure publiée dans le Flandria Illustrata d’Antoine Sanderus, il devient un lieu de résidence entouré de jardins à la française. Cependant, dès la deuxième moitié du 17^ème siècle et au 18^ème siècle, le château perd de sa superbe. Le corps de logis perd ses deux ailes.

Au milieu du 18^ème siècle, alors propriété de la famille d’Ennetière, le Château connait une nouvelle phase de grandes transformations en vue de le mettre au goût du jour. La façade est réédifiée en style tournaisien tandis que les salons adoptent la décoration Louis XV. Avec le départ des d’Ennetière à Tournai et à Houtaing, les bâtiments du corps de logis sont désaffectés et se réduisent année après année. En 1801, l’ancien donjon s’écroule lors de sa démolition.

Au 19^ème siècle le site est vendu à la famille Six-Glorieux de Mouscron et devient le centre d’une exploitation agricole.

Face à la haute cour, la basse-cour a été presqu’entièrement rebâtie à l’extrême fin du 17^ème siècle, voire au début du 18^ème siècle. La remise à carrosses a été transformée en brasserie au 19^ème siècle et une pompe éolienne est même installée en 1900 au milieu de la cour pour les besoins brassicoles. Elle est démolie en 1965. Au nord, une aile perpendiculaire à la grange servait d’étable et d’écurie. L’ensemble est resté à usage agricole jusqu’en 1961.

L’ancien corps de logis en briques s’élève sur deux niveaux et cinq travées. Les éléments en pierre proviennent des carrières du Tournaisis. Au nord, se dresse une tourelle d’escalier, avec un toit en poivrière. Au sud-est, près de la cuisine, se trouve le puits. Les bâtiments entourant la basse-cour sont des constructions ou des restaurations contemporaines qui seront affectées à une utilisation touristique.

Aménagement des douves en 2017

Quelques faits de l’histoire du château des Comtes

1430 Occupation du fief des Ramées par les de la Barre et construction d’une première fortification.

1516 Festoiement du roi lors du passage du roi de Castille, le futur Charles Quint.

1575 Renforcement des fortifications.

1579 Les Gueux (« Hurlus ») s’emparent du château et l’occupent trois mois avant d’en être délogés par les Malcontents.

1627 La Seigneurie de Mouscron est érigée en Comté au profit de Ferdinand de Liedekercke.

1645-1658-1667-1674 Les paysans se réfugient au château.

1674 Les fortifications du château sont renforcées.

1683-84 Les troupes françaises occupent le château.

1708 Les paysans se réfugient au château.

1750 Les salons sont décorés en style Louis XV.

1898 La famille Oultremont vend le château et ses dépendances à la famille Six-Glorieux.

1914-1918 Occupation du château par les troupes allemandes.

1945 Classement du corps de logis comme monument par la Commission des Monuments et Sites.

1961 Acquisition du site par la Ville de Mouscron.

1969 Cession du site à l’Etat belge.

1973 Classement des dépendances et abords en site par la Commission des Monuments et Sites.

1977-1979 Travaux de restauration extérieure du corps de logis.

1990-1998 Rachat par la Ville de Mouscron de l’ensemble du site.

Patrimoine

Le Château des Comtes est l’élément patrimonial majeur de la Ville. Il est le seul représentant de l’architecture civile monumentale antérieure au 19^ème siècle.

Le site bénéficie d’un double classement : le corps de logis est classé comme monument par Arrêté Royal du 30 octobre 1945 et les dépendances et les abords sont classés comme site par Arrêté Royal du 22 janvier 1973.

Ces dispositions garantissent une protection patrimoniale. Ce qui impose que le projet de restauration initié par la Ville de Mouscron en 2000 est réalisé en concertation avec le Service du Patrimoine du Service Public de Wallonie et la Commission Royale des Monuments, Sites et Fouilles. Il vise à redonner au site sa physionomie du 17^ème siècle.

Les dépendances datant du début du 18^ème siècle ont fait l’objet d’une première phase de travaux en 2009 – 2010. La restauration de l’ancienne grange et la reconstruction de la remise à carrosses en matériaux contemporains offrent un très bel effet et contrastent avec le triste état précédent.

Promenade

Afin d’offrir un espace de détente agréable à proximité du centre de la ville, les abords du château ont bénéficié d’un aménagement paysager d’inspiration champêtre en conformité avec la vocation agricole historique du site. Une balade didactique a ainsi été aménagée autour des douves et permet de faire le tour de la propriété.

Il est ainsi possible de découvrir toutes les façades du logis et des dépendances, la réalisation de plantations de type pré-fleuri et arbres fruitiers ainsi que la remise en eau des douves. Cette promenade est agrémentée de panneaux didactiques sur l’évolution du bâti de même que de pontons pour l’observation de la faune et de la flore.

En collaboration étroite avec la Cellule environnement de la Ville, divers travaux ont été exécutés : le sentier en dolomie, les pontons d’observation de la nature, les panneaux relatif au patrimoine, la plantation du verger et l’aménagement d’une pâture pour l’éco pâturage.

Fouilles archéologiques et étude du bâti

Le corps de logis du Château des Comtes et ses abords directs ont fait l’objet de plusieurs campagnes de fouilles afin d’appréhender l’évolution architecturale et le développement des bâtiments depuis le 15^ème siècle. L’étude de l’iconographie du site permettait en effet d’envisager un château de grande importance mais qui a subi de nombreuses transformations au fil du temps.

En octobre 1966, les bénévoles de l’a. s. b. l. « Les Amis du Château » ont entamé des sondages à la hauteur du pont qui reliait la basse-cour à la haute cour ainsi qu’au pied du donjon. Aucun document n’a été conservé et les sondages ne peuvent pas être localisés précisément.

En 1981 et 1982, deux campagnes de fouilles ont été entreprises sous la direction du Service « SOS Fouilles de la Communauté française ». Elles ont permis de mettre à jour les fondations du donjon, du mur de clôture devant le logis, du pont ainsi que des soubassements de la tour sud-ouest.

Les fouilles de 1981

Et finalement deux importantes campagnes menées en 2002 et 2003 en collaboration avec le Service Public de Wallonie entrent dans le cadre des études préalables au projet de restauration et de réaffectation du site. Il s’agit d’une étude préventive à l’emplacement de l’ancienne aile nord et sud et d’une étude du bâti du corps de logis.

Les fouilles de 2002

Les données issues de différentes campagnes permettent de dégager les grandes phases de l’évolution du corps de logis : une fortification initiale en brique dans le deuxième quart du 15^ème siècle, l’apparition d’un corps de logis au début du 16^ème siècle, une phase d’extension au cours de la première moitié du 17^ème siècle avec la transformation en château de plaisance. Ensuite, un retour progressif à un volume proche du bâtiment initial avec une dernière phase de transformation en maison de campagne au milieu du 18^ème siècle.

Pour un franc symbolique, le Gouvernement a finalement remis l’ensemble du site à la commune en 1998. Depuis, l’Échevinat de la Culture se bat corps et âme pour faire du site un véritable lieu culturel et touristique ! C’est ainsi qu’en 2008, une première phase de travaux de restauration a débuté. Elle s’est concentrée sur le gros œuvre avec la collaboration des Services du Patrimoine du SPW.

Pour se démarquer des parties anciennes, l’apport contemporain a été réalisé en verre, en acier ou en béton.

Sitographie

https://www.mouscron.be/loisirs/tourisme/chateau-des-comtes

https://www.mouscron.be/loisirs/culture/centre-marcel-marlier/presentation/copy_of_le-chateau-des-comtes

https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_des_comtes_de_Mouscron

https://www.visitmouscron.be/news/%C2%AB-le-ch%C3%A2teau-des-comtes-%C2%BB-%28avenue-reine-astrid%29/

http://walloniebelgiquetourisme.be/fr-be/content/chateau-des-comtes-de-mouscron

https://www.visitwapi.be/patrimoine-musees/le-chateau-des-comtes

Bibliographie

Le patrimoine monumental de la Belgique, vol. 6, t. 2 : Wallonie, Hainaut, Tournai/Mouscron, Liège, Pierre Mardaga, éditeur, 1978, 911 p., p. 878-879

Luc Chantraine et Luc-Francis Genicot (dir.), « Mouscron », dans Le grand livre des châteaux de Belgique, vol. 2 : Châteaux de plaisance, Bruxelles, Marc Vokaer, éditeur, 1977, p. 198

Marie-Laure Roggemans (dir.), « Le château des Comtes de Mouscron », dans « La mémoire des bâtisseurs », Crédit Communal, 1988, 255 p., p. 178-180

Mise en page : A. B.