A la découverte du Parc du Lion à Wattrelos (France)

Le Parc du Lion se situe à Wattrelos, à côté de Tourcoing et à la frontière belge. Il s’agit d’un immense parc avec une ferme, des étangs, un skate-parc, de grands espaces de pelouses et des aires de jeux. De l’espace pour se dépenser et se promener !

A cet endroit se trouvaient auparavant des prairies, un bois, une ferme, des champs, une friche industrielle…

Le parc urbain de détente de Wattrelos, dit " Parc du Lion, a mis... 27 années à se dessiner, de la première tranche de travaux lancée en 1976 à la sixième et dernière en 2003, mais il offre désormais un superbe cadre verdoyant pour la promenade et les loisirs, un site de qualité reconnu et classé Espace vert métropolitain.

Situé en plein centre-ville (un cas unique dans la métropole), il est le poumon vert de Wattrelos.

Présentation générale

Situé en centre-ville, le Parc du Lion offre un espace vert de découverte avec sa Ferme Pédagogique, ses étangs de pêche, sa salle de jeux de traditions et ses sites de tir à l’arc à la perche et sur cibles. Le Parc du Lion nous offre le côté ludique et relaxant d’un cadre naturel. Ses 43 hectares en font l'un des premiers espaces d'agrément de la Métropole Lilloise.  

Les étangs de pêche André Verbrugghe

Les 6 hectares d'étangs de pêche foisonnent de carpes, gardons, tanches, brèmes.... pour le plus grand bonheur des plusieurs milliers de pêcheurs qui sont déjà venus s'installer sur leurs berges.

Ils offrent en plus le calme nécessaire et un lieu boisé et agréable pour les promeneurs.

Venus de toute la métropole, ils sont près d'un millier d'adhérents à émarger à l'association pour la gestion du plan d'eau du Parc du Lion.

En clair : les pêcheurs forment la plus grosse association de Wattrelos !

Il faut dire que cet étang de pêche au blanc André-Verbrugghe (du nom de l'ancien président de l'association et pêcheur émérite, hélas décédé) propose un cadre idéal, généreusement boisé, entouré d'un circuit de promenade ou de course ombragé, et un étang suffisamment vaste (4 hectares) pour ne pas s'emmêler les lignes. Carpes, gardons, tanches, brèmes foisonnent dans cet étang.

L'étang familial correspond à la sixième et dernière tranche du Parc du Lion conçue au début des années 2000.

Les étangs sont également exploités par l'association des pêcheurs en saison estivale et sont privilégiés pour le ré-empoissonnement. L'un d'entre eux est un carpodrome apprécié des amateurs de pêche (il faut être titulaire d'un ticket journalier à 5 euros - voir ci-dessus).

C'est un superbe espace de promenade, à l'aménagement paysager soigné. Trois bassins avec pontons sont desservis par d'agréables cheminements piétonniers en béton désactivé.

Le lieu communique avec le Parc du Lion et est ouvert de 8 h à 19 h du 1^er avril au 30 septembre, de 8 h à 18 h du 1^er au 31 octobre et de 8 h à 17 h du 1^er novembre au 31 mars.

La Ferme Pédagogique

La Ferme Pédagogique du Parc du Lion est gérée par l’association “Ferme Pédagogique de Wattrelos”.

Elle permet de découvrir la vie à la campagne et invite à aller à la rencontre de ses nombreux animaux.

Située à l'une des entrées du parc (rue Jean-Castel), la Ferme Pédagogique municipale accueille les enfants, ainsi que tous les nostalgiques de la vie à la campagne dans une authentique ferme wattrelosienne. 

Dans ce corps de ferme, plusieurs animaux : troupeau de chèvres, plusieurs sortes de moutons, des vaches, chevaux, poneys, ânesses et aussi lamas, dindons, lapins… Les plus jeunes enfants apprécieront, les plus grands y trouveront aussi leur compte, notamment au travers des différents stages organisés !

Tout au long de l'année, petits et grands se pressent devant les étables couveuses, écuries, enclos qui abritent lamas, poneys, ânes, chevaux, vaches, chèvres, lapins, paons, et bien d'autres... tandis que oies et canards glissent majestueusement sur la mare.

A l’entrée de la ferme, vous trouverez un petit stand de crêpes et boissons rafraîchissantes  avec quelques tables. Parfois des animations ont lieu comme des ateliers maquillage par exemple. A l’autre bout du parc, une grande aire de jeux pour les plus petits. Les jeux sont sympas et originaux : un grand château, ou encore un petit train à pousser sur les rails… De l’autre côté du parc, un autre aire de jeux pour les plus grands, avec notamment une araignée.

A. B.

A la découverte de Dottignies

Dottignies est un village belge de la commune de Mouscron située dans la province de Hainaut en Région wallonne.

Géographiquement, Dottignies fait partie de la Wallonie Picarde.

Commune du département de la Lys sous le régime français, elle fut transférée de la province de Flandre-Occidentale à celle de Hainaut le 8 novembre 1962. Depuis cette date, ses habitants néerlandophones minoritaires bénéficient de facilités administratives.

Cette localité voisine d'Herseaux compte beaucoup de commerces de proximité et trois "grandes surfaces".

J'y ai découvert une ancienne gare transformée en école ! 

C’est une petite école maternelle située dans une zone calme et tranquille. 

Cette implantation, sise Place Valère Grimonpont, est l’ancienne gare de Dottignies / Saint-Léger.  

 Voici ce qui subsiste de l'ancienne ligne n° 85 des chemins de fer belges.

Cette ligne reliait Courtrai, Mouscron, Avelgem et Audenaarde.

La  chapelle " Sainte-Marie de la Gare " est toute proche :

A. B. 

A la découverte d'Estaimbourg

Estaimbourg est une section de la commune belge d'Estaimpuis, située en Région wallonne dans la province de Hainaut. Estaimbourg est surtout connue pour son Domaine de Bourgogne. La seigneurie d'Estaimbourg est mentionnée dès le 12^ème siècle. Le château qui y trône est de style néo-médiéval, en briques et pierre. Il est entouré de douves, franchissables par un pont à une arche.

L'église Saint-Denis Saint-Ghislain remonte au 17^ème siècle. Elle contient des pierres tombales médiévales.

A la découverte du Domaine de Bourgogne

A quelques pas de Leers, juste après la frontière belge, le parc de Bourgogne s’étend sur 14 hectares de verdure autour d’un château, propriété des seigneurs de Bourgogne au 19^ème siècle, qui n’accueille aujourd’hui que des réceptions privées. Le Domaine de Bourgogne, vaste écrin de verdure situé au cœur d’Estaimbourg, est un magnifique parc comprenant plus de 100 espèces d'arbres, des animaux domestique, des jeux de plein air, des étangs et une cafétéria. Il représente une offre unique et gratuite dans la région pour divertir petits et grands.

Avec son étang de pêche, son parc magnifiquement arboré, sa cafétéria, son kiosque à musique, son mini-golf, ses plaines de jeux, son parc animalier, son tennis, sans oublier son parcours santé remis à neuf et étoffé, petits et grands trouveront de quoi occuper les longs jours de vacances dans un esprit de sécurité et de convivialité, le domaine de 14 ha accueille chaque été de nombreuses manifestations dont des concerts...

L’accès au domaine est gratuit. Il offre aux enfants de nombreuses opportunités de s’amuser et se défouler : des chemins de promenade, un parcours santé, une aire de jeux avec notamment une tyrolienne, un mini-golf, des terrains de pétanque… Les petits pourront aussi s’émerveiller devant l’enclos animalier qui accueillent des animaux domestiques et exotiques (emeus, biches, daims, chèvres, oies, etc.).

Le Château

Le château, propriété des seigneurs de Bourgogne au 19^ème siècle, est le lieu de réceptions privées (mariages, séminaires d’entreprise etc.) et d’expositions artistiques tout le long de l’année.

Le canal de l’Espierre    Pour plus de détails, voir un autre article : Lien URL

Comme tous les canaux creusés au cours de la première moitié du 19^ème siècle, le canal de l’Espierre a été créé pour assurer le transport du charbon vers le bassin textile du Nord de la France (Lille-Roubaix-Tourcoing).

Côté belge, les travaux s’achevèrent en 1843. Mais suite à des problèmes d’effondrement côté français, il fallut attendre 1877 pour que la liaison Deûle-Escaut soit enfin terminée.

Long de 8,5 km depuis la frontière franco-belge jusqu’à l’embouchure, ce canal est divisé en trois biefs et surplombé par trois pont-levis.

Construit au gabarit des péniches de 350 tonnes, il connut d’importants problèmes d’alimentation en eau et de pollution qui menèrent à sa fermeture à la navigation en 1985 (La dernière péniche aura son hélice bloquée dans les spires d’un matelas).

Mais le canal de Roubaix – Espierre n’a pourtant jamais été abandonné. A force de mobilisation des riverains et des associations, de volonté politique et d’études techniques, il vient de retrouver une nouvelle jeunesse en tant qu’axe récréatif et écologique au sein d’un territoire transfrontalier.

Le programme européen de travaux Blue Links (2005 – 2009), avec un budget d’environ 37 millions d’euros financé par des fonds européens et par les partenaires transfrontaliers (SPW, VNF, LMCU, Conseil général du Nord) a permis le retour des bateaux (de plaisance !) sur la liaison Deûle-Escaut. Il inscrit ainsi notre canal au cœur du réseau fluvial d’Europe du Nord-Ouest qui relie la Tamise à la Meuse, et Amsterdam au Canal du Midi.

Riche de son histoire, de sa qualité paysagère et patrimoniale, le canal de l’Espierre, classé au Patrimoine Wallon en 2000 avec son chemin de halage, sa double rangée de peupliers, ses ouvrages d’art, porte en lui les promesses d’un territoire renouvelé autour de grandes ambitions : valorisation de l’environnement et des paysages, développement touristique, culturel, social et économique.

A. B.

A la découverte du moulin de Leers en France

Le moulin de Leers en 1997

Son histoire

En bref ...

Moulin-tour tronconique, le moulin de Leers a été bâti en 1852 en remplacement d'un moulin-pivot renversé par une tempête. Il fonctionna jusqu'en 1914. Arthur Derache, son meunier, faillit être fusillé par les Allemands qui l'avaient pris pour un espion, son moulin s'arrêtant souvent pour satisfaire ses clients qui lui apportaient de petites quantités de blé à moudre. Tombant en ruine, il fut racheté par la commune en 1971. En 1973, un référendum communal approuva sa restauration par un vote favorable à 76 %. En 1975, les ailes furent remises en place et l'inauguration eut lieu en 1976. En 1984, une importante restauration dirigée par l'ARAM Nord-Pas-de-Calais lui permit de moudre à nouveau. De 1991 à 1992, le moulin a de nouveau été restauré de fond en comble.

En détails ...

Ce beau moulin en briques, à la tour bien proportionnée, fut bâti en 1852 en remplacement d'un moulin sur pivot renversé par une tempête. C'est le 7 juillet 1851 que la veuve Simon Hubert Fourez obtint du préfet l'autorisation de le rétablir en briques. Son fils lui succèda, puis vers 1902, Louis Derache-Fourez, et ensuite trois frères : Arthur, Jules et Jean Derache.

Le moulin fonctionna jusqu'en octobre 1914, date à laquelle Arthur, le meunier, faillit être fusillé par les Allemands qui l'avaient pris pour un espion, parce que, pour satisfaire ses clients, il arrêtait souvent les ailes. Les occupants le soupçonnaient d'envoyer des signaux codés en le faisant tourner par à-coups. Du coup elles ne tourneront plus. Le Moulin tomba en ruine mais avait encore tout son matériel, lorsque la commune décida de l'acheter le 26 février 1971.

En novembre 1973, la restauration commença après l'approbation de la population consultée par référendum. En 1974, la calotte tournante fut installée et, en 1975, des nouvelles ailes métalliques de 23 m d'envergure furent posées. Il fut inauguré officiellement le 13 juin 1976. Après plus de 60 ans de silence, il pouvait enfin à nouveau tourner.

Suite à la sensibilisation provoquée par une grande exposition sur le thème des moulins, organisée en janvier 1973 à Wattrelos, ville voisine, la municipalité leersoise organisa un référendum : pour ou contre la restauration de l'édifice ? Une majorité de 76 % sur 53 % de votants répondit favorablement. Les travaux débutèrent la même année et se terminèrent en 1975.

C'est le premier moulin d'une longue série qui retrouva ses ailes le 15 janvier 1975. Une superbe fête d'inauguration eut lieu le 13 juin 1976. Depuis c'est toujours à la même date que se déroulent les festivités devenues traditionnelles.

En juillet 1983, un chantier de jeunes bénévoles, sous la direction de M. Courbot de Guemps, fut mis en place par l'ARAM pour restaurer la maçonnerie dont les joints n'avaient pas tenu. En 1984, grâce à des subventions, obtenues par l'ARAM - Nord Pas de Calais, des Ministères de la Jeunesse et des Sports et de l'Environnement, de la Région et du Département, le moulin fut enfin restauré. Le mécanisme avait été rénové et un couple de meules remplacé, ce qui lui permit de moudre à nouveau le grain.

Ainsi, 70 ans après son arrêt, le moulin put de nouveau moudre le blé. L'inauguration se déroula le 16 juin 1985 en présence des représentants des communes de Coquelles et Jüchen, jumelées avec Leers. Un an plus tard, le 15 juin 1986, un événement imprévu, qui aurait pu avoir des conséquences dramatiques, survint en pleine fête : la rupture de l'arbre-moteur. Le moment d'émotion passé, et après mûres réflexions, il fut à nouveau décidé de rénover le moulin. L'occasion fut mise à profit pour enrayer un problème ardu causé par un champignon dévastateur, la mérule. La seule solution possible était de procéder au démontage de tous les étages et de brûler les pièces atteintes. C'est le cabinet Trace qui fut chargé d'établir le projet définitif.

De 1991 à 1992, grâce à de nouvelles subventions obtenues par la ville auprès du Ministère de l'Environnement, du Conseil Régional et du Conseil Général, et avec le concours technique de l'ARAM, le moulin sera une nouvelle fois restauré de fond en comble, l'arbre entraînant les ailes s'étant brisé malheureusement un jour de fête au moulin. L'intérieur du moulin fut une nouvelle fois entièrement remis à neuf et les murs injectés d'un produit protecteur, ainsi que les poutres. On profita de l'occasion pour refaire la couverture en bardeaux de châtaigner et restituer le système ancien de la chaise porteuse de la toiture. Et c'est encore une grande fête qui clôtura la fin des travaux !

Situé à une quinzaine de minutes de l'agglomération lilloise, ce moulin ne se visite que le dimanche en saison ! Malheureusement, il ne tourne pas s'il y a des visiteurs à l'intérieur !

A. B.

A la découverte du village de Saint-Léger

Saint-Léger est une section de la commune belge d'Estaimpuis, située en Région wallonne dans la province de Hainaut.

Estaimpuis est une commune frontalière proche de la grande agglomération Lille-Roubaix-Tourcoing. Cette entité est située entre les villes de Tournai et Mouscron.

Sur le plan touristique, le domaine de Bourgogne à Estaimpuis, la ferme des Templiers à Saint-Léger, le canal de l'Espierre traversant l'entité, ainsi que les églises des anciens villages de Bailleul, Evregnies et Saint-Léger méritent une mention particulière.

Le territoire de la  commune de Saint-Léger est  traversé par le canal de l'Espierre qui va de l'Escaut à Roubaix et se prolonge jusqu'à la Deule.

Il possède une belle église ogivale du 15^ème siècle et comprend également des parties du 13^ème siècle qui offrent des détails remarquables.

Cet édifice a été maintes fois saccagé et incendié.

Le petit village de Saint-Léger porte le nom de son protecteur. Son sol très fertile et sans relief en fait une localité essentiellement agricole. On y trouve une station de captage d'eau qui alimente les châteaux d'eau de la Flandre Occidentale.

A Saint-Léger subsistent des vestiges de la Commanderie majeure que l'Ordre du Temple qui avait été fondée à cet endroit au 13^ème siècle. Le village de Saint-Léger conserve une ferme dite « des Templiers ».

Cette commanderie se trouvait autrefois dans le Comté de Flandre, non loin de la frontière avec le Comté de Hainaut et le Domaine Royal de France.

L'établissement des Templiers à Saint-léger est la suite logique du développement intense des propriétés de l'Ordre au 13^ème siècle.

Les vestiges de cette époque ne sont pas nombreux car des générations se sont succédé sur les lieux.

Il ne reste pas grand-chose, mais le peu que l'on retrouve est d'un grand intérêt. 

Les bâtiments actuels ne reflètent que bien peu la taille des anciens édifices.

Ainsi, la grange qui servait à l'époque de grenier collectif devait avoir des dimensions plus respectables. On a retrouvé des fondations qui laissent supposer une longueur de trente mètres sur plus de quinze de large. Il reste néanmoins assez de vestiges, de vieilles pierres pour faire rêver de la puissance des Templiers.

Après 1311, la « maison » de Saint-Léger releva des Frères Hospitaliers jusqu’à la révolution française. Ensuite elle fut vendue à un privé. Mais ce bâtiment a toujours conservé son nom de « Ferme du Temple ».

En voici quelques vues.

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 A. B.