Ce mardi 10 septembre 2019, nous sommes allés à la découverte de la ville de Furnes.

Notre excursion à Furnes

Furnes est une ville néerlandophone de Belgique située en Région flamande dans la province de Flandre-Occidentale, à proximité du littoral.

Photos personnelles : le canal Furnes - Dunkerque

C'est pendant le règne des Archiducs Albert et Isabelle, période de prospérité, que furent construits la plupart des monuments de la ville.

Photo personnelle d'une rue commerçante

Ces principaux monuments sont :

• L'église Sainte-Walburge et son parc

Photos personnelles

• L'église Saint-Nicolas

                                    Photo personnelle                                                    Photos empruntées à Internet

Photo prise par Francine

• L'hôtel de ville et l'ancienne Châtellenie et son beffroi

L'Hôtel de ville était à l'origine la conciergerie de l'Hôtel de la Châtellenie. La salle Albert a été le quartier général du roi Albert 1^er pendant la première guerre mondiale.

L'Hôtel de la Châtellenie était le siège administratif du Veurne-Ambacht. Après la Révolution française et la suppression de l'administration de la Châtellenie, ce bâtiment est devenu le Palais de Justice. Dans ce dernier bâtiment se trouve l'Office de tourisme de Veurne.

Photos personnelles

Sur la Grand-Place de Furnes, des beaux exemples de monuments de style renaissance flamande entourent l’hôtel de ville.

Photo empruntée à Internet

La Grand-Place de Furnes comporte en effet de nombreux bâtiments datant de la Renaissance dont la plupart sont caractérisés par l'utilisation de la brique lors de leur construction. Il existe cependant quelques contrastes entre les différents bâtiments tous vêtus de briques jaunes de la région. Le Pavillon des officiers espagnols se caractérise particulièrement par sa tour de style gothique.

Photo empruntée à Internet

Après avoir admiré ces monuments du 17^ème siècle et flâné quelque peu dans les ruelles, nous avons profité d’une des jolies terrasses de la Grand-Place pour déjeuner à l’aise.

Photo empruntée à Internet

Le dernier dimanche de juillet, la ville de Furnes accueille la Procession des pénitents, un événement célèbre dans le monde entier. C’est la confrérie de la Sodalité, fondée en 1637, qui organise dans la ville la procession des Pénitents, un défilé de chars où des groupes représentent la vie et la mort du Christ, suivi d'un cortège de pénitents, vêtus d'une sombre robe de bure, coiffés d'une cagoule, allant pieds nus et portant une lourde croix.

Photo empruntée à Internet

La conviviale ville de Furnes (Veurne, en néerlandais) se trouve à un jet de pierre de la cité balnéaire de « La Panne » ainsi que du port de Nieuport. C’est cette dernière destination que nous avions choisie pour passer un agréable après-midi ensoleillé. Nous avions émis le souhait d’aller y revoir le monument au Roi Albert, nous souvenant qu’à partir du mois d'octobre 1914, le roi Albert 1^er de Belgique, qui avait tenu à rester sur le territoire national belge, avait installé son quartier général à Furnes pendant toute la Première Guerre Mondiale 14-18.

A. B.

Lien vers le reportage de notre excursion à Nieuport

Excursion à Breskens

Petite incursion aux Pays-Bas ce mercredi 21 août 2019 à l’occasion du retour du beau temps !

Breskens est un village appartenant à la commune néerlandaise de Sluis, situé dans la province de la Zélande.

Breskens fut une commune indépendante jusqu'en 1970 puis fut rattachée à la commune d'Oostburg.

Elle possède une grande plage, ce qui en fait une station balnéaire appréciée tant des Néerlandais que des Belges.

Breskens possède également quatre ports : un port de plaisance, un port de pêche, un port de commerce actif notamment dans le transport de sable ainsi qu'un terminal de ferries, exploité par la compagnie Veolia qui assure la liaison Breskens - Flessingue à l'aide de deux catamarans.

Breskens à l’ouest de la Flandre zélandaise est LA station balnéaire maritime par excellence. Le village a son propre port de pêche et une marina avec 850 points d’amarrage.

Il y a beaucoup à voir et à faire dans le village de pêcheurs. L’arrivée et le départ d’immenses navires de haute mer traversant l’Escaut occidental font qu’une journée de plage ici n’est jamais ennuyeuse.

Le long du port de plaisance, deux beaux restaurants étaient malheureusement fermés en ce milieu de semaine ! Nous avons découvert un restaurant (le "Strandpaviljoen Breskens aan Zee") situé en bord de plage avec vue sur la plage et l’Escaut. Nous y avons dégusté de superbes et délicieuses moules de Zélande après une entrée originale composée d'une soupe de crevettes, d'un cocktail de crevettes et d'une croquette ... aux crevettes !!!

Nous aurions aussi pu acheter du poisson frais, à la source, sur le quai du port de pêche. Ce sera pour une prochaine fois !

Notre visite s’est terminée à la plage d’où nous avions un superbe point de vue et un spectacle panoramique sur l’Escaut occidental.

(Toutes les photos ci-dessus sont personnelles)

(Photos de Francine)

Au retour de cette magnifique journée ensoleillée, nous n’avons pas manqué de refaire une petite halte à Sluis, ville bourguignonne surtout connue pour son superbe beffroi et son grand choix de magasins. 

(Photo de Francine)

A.B.

Excursion - promenade

Au Domaine provincial "De Gavers" à Harelbeke

Harelbeke est une ville néerlandophone de Belgique située en Région flamande dans la province de Flandre-Occidentale. Au sud du centre de la localité, le long du canal Bossuit-Courtrai, se trouve le hameau de Stasegem, séparé de Harelbeke par la zone industrielle de Harelbeke-Stasegem et par l'espace naturel des Gavers.

Le domaine provincial de Gavers s'étend autour d’un puits d’extraction de sable, creusé pour l’aménagement de l’E17. Ce bel endroit invite tout naturellement à la promenade. Mais ce domaine dispose aussi d’un espace destiné aux sports nautiques tels que la voile, le surf et le kayak. Durant les mois d’été, il est possible de s’y baigner – des douches et des cabines sont disponibles.
Par ailleurs, il y a beaucoup de choses à voir et à faire pour les amoureux de la nature : des postes d’observation, un site d’apiculture, un arboretum...
Bien adapté pour les enfants, ce domaine de 173 hectares possède aussi des aires de jeux et des pelouses, une piste pour cavaliers, une réserve naturelle, deux cafétérias, un parc aventure et même un monument classé : le moulin Kouter restauré.

Voici les photos que nous en avons prises au cours d'une belle promenade le long du lac le mercredi 24 avril 2019.

 A. B.

Excursion en Flandre occidentale - Promenade

Ce lundi de Pâques, bien ensoleillé, nous nous sommes rendus une nnouvelle fois dans la région des ancêtres de mon épouse : Zonnebeke et Passendaele en Flandre Occidentale.

Promenade au Polygon Wood

L'après-midi a débuté au Polygon Wood, une forêt située entre Ypres et Zonnebeke, en Belgique.  Le bois du Polygone est, après la forêt de Soignes près de Bruxelles, la plus ancienne forêt domaniale de Belgique. Ce bois s'étend sur une surface d'environ 68 hectares et se situe à 1,6 km au sud du village de Zonnebeke.

Cette forêt est surtout composé de conifères mais, ces dernières années, des feuillus y ont également été plantés.

Ce bois fut entièrement dévasté durant la Première Guerre mondiale. Quelques vestiges du conflit, comme des restes de bunkers, y sont encore visibles.

Lors de la première bataille d'Ypres et plus tard, lors de la bataille de Polygon Wood, ce territoire fut un important champ de bataille dans le cadre de la bataille de Passchendaele durant la Première Guerre mondiale 1914 - 1918.

Fin octobre 1914, les troupes allemandes furent boutées hors du bois par l'Armée britannique. Mais le 3 mai 1915, les troupes britanniques l'abandonnèrent aux soldats allemands lors de la seconde bataille d'Ypres. Puis, en septembre 1917, la 5^ème division australienne a repris le bois. Pendant l'offensive allemande du printemps 1918, le bois fut une nouvelle fois abandonné par les Alliés, mais le 28 septembre 1918, il fut définitivement conquis pas la 9^ème division écossaise.

Depuis 1972, le bois est ouvert au public et nombreux sont les promeneurs qui viennent non seulement y prendre l'air, mais aussi avoir une pensée émue pour toutes les victimes tombées lors des combats durant la "Grande Guerre".

Plus de 5 700 vies australiennes ont été perdues dans ces batailles. Deux cimetières ont été créés sur le site: le cimetière Polygon Wood et le nouveau cimetière britannique de Buttes. Le premier a été érigé en cimetière de première ligne irrégulier entre août 1917 et avril 1918, puis de nouveau en septembre 1918. Le second a été construit après l'armistice lorsqu'un grand nombre de tombes ont été apportées des champs de bataille de Zonnebeke. Il y a maintenant 2 108 militaires du Commonwealth inhumés ou commémorés dans le nouveau cimetière britannique de Buttes.

Nous aussi, avant la promenade dans cette magnifique forêt, nous nous sommes intéressés à ces deux lieux de mémoire de la Grande Guerre : le Monument à la 5^ème division australienne et le cimetière de Buttes New British Cemetery. Nous en avons ramené quelques photos.

Photos personnelles A.B.

Photos personnelles A.B.

Puis nous nous sommes rendus dans la localité de Passendaele

Au « Memorial Museum Passendaele 1917»

Le Musée Mémorial Passchendaele 1917 raconte l’histoire de la Première Guerre mondiale de façon poignante et concrète et s’attarde tout particulièrement sur la Bataille de Passchendaele. Cette bataille, qui s’est déroulée en 1917, est connue pour être l’une des plus atroces batailles de la Première Guerre mondiale : près de 600 000 victimes y périrent pour un déplacement du front de 8 km seulement.  « Passchendaele » n’est pas seulement devenu une notion clé de l’histoire de la Grande Guerre, mais aussi le symbole de la futilité des violences de la guerre dans toute son horreur.

Photos personnelles A.B.

Enfin notre excursion s'est achevée au Tyne Cot que nous avions déjà viisté l'an passé.

Lien vers le reportage de février 2017

Au « Tyne Cot Cemetery »

Le « CWGC Tyne Cot Cemetery » constitue un havre de paix tant impressionnant que modeste qui s’étend dans l’ancien paysage de guerre. Ses 11 956 tombes font de lui le plus grand cimetière du Commonwealth au monde, témoin silencieux de la sanglante Bataille de Passchendaele. Durant cette offensive britannique de 1917, près de 600 000 victimes perdirent ici la vie en moins de 100 jours pour un déplacement du front de seulement 8 km.

Trois photos empruntées sur Internet

« Tyne Cot » était à l’origine une ligne de défense allemande de la Ligne Flandern I. En octobre 1917, les troupes australiennes y établirent un poste de secours, rapidement transformé en cimetière de petite taille de 340 tombes où reposent les soldats qui y succombèrent à leurs blessures. Après la guerre, entre 1919 et 1921, les « Exhumation Companies » britanniques rassemblèrent 12 000 morts sur les champs (de bataille) avoisinants, dont seulement 3 800 défunts purent être identifiés. Les noms de 35 000 soldats sans sépulture connue figurent sur le mur à l’arrière du cimetière : des Britanniques, Irlandais et Néo-Zélandais qui périrent au combat après le 16 août 1917. Chaque année, des centaines de milliers de visiteurs viennent rendre hommage à ces hommes, des fois encore des garçons, qui perdirent la vie sur les champs de bataille des alentours. Une visite qui ne laisse personne indifférent. Le centre des visiteurs, inauguré en 2007 par la Reine Elizabeth II et l’ancienne Reine Paola de Belgique, fournit de plus amples explications sur le cimetière et offre une vue panoramique sur les champs de bataille de 1917. 

 A. B. 

Lors de notre excrsion du 14 novembre 2018, nous avons été particulièrement séduits par ...

Le béguinage d'Audenarde

Audenarde possède un joli petit béguinage très bien entretenu, aux murs blancs et aux parterres fleuris datant du 15^ème siècle. Il mérite le détour. À l'origine, les béguines d’Audenarde s'étaient établies à l'arrière de la collégiale Sainte-Walburge. Le béguinage actuel a accueilli ses premières occupantes en 1449. C'est un lieu habité qui a semble intemporel. Il ne fait pas partie des 13 béguinages flamands classés par le patrimoine mondial de l'Unesco, peut-être parce qu'il est n'est pas très grand, mais du fait qu'il n'est pas envahi de touristes et garde toute sa sérénité. La paix baigne les petites maisons de béguines, hélas disparues. Les maisonnettes sont rassemblées autour d'un petit jardin délicieusement sauvage. Le portique d'entrée est de style baroque et surmonté d'une niche avec la statue de saint Roch, patron de pestiférés.

Photo FG

Photos AB

Photos AB

Une rangée de petites maisons date du 17^ème siècle. La chapelle fut détruite par les iconoclastes et reconstruite. La dernière béguine est décédée en 1960.

Photos AB

Photos AB

Quelques petites maisons, blanchies à la chaux au 17^ème siècle, ont été conservées, mais la plupart ont été reconstruites au 19^ème siècle.

Photos FG

Photos FG

Photos FG

Photos FG

Les béguines n'étaient pas des religieuses et ne prononçaient pas de vœux définitifs, mais elles devaient être célibataires et faire vœu de chasteté. Elles pouvaient cependant disposer d'un patrimoine personnel.

Photos ci-dessus empruntées sur Internet

 A. B.

Retour à notre visite de la ville d'Audernarde